鍼灸院において、設備がボロくても絶対にコストを削ってはならないのは、唯一の道具である鍼と灸である。
そのコストを削ってしまえば、安全かつ効果的な施術を提供できないばかりでなく、重大な鍼灸事故を起こすリスクが高まる。
中国では刺鍼事故予防のため、1990年代からディスポ鍼の使用が普及しており、現在では、ほとんどの医師が単回使用のディスポ鍼を使用している。再使用可能な従来の鍼を使う医師はほぼみかけない。
中国で鍼を試験管に入れて滅菌して再使用していたのは、今から半世紀近く前、1980年代以前の話である。
ちなみに、いわゆる試験管滅菌は、試験管先端部を開口した状態での滅菌となるため、EOG滅菌によるブリスターパック包装や一般的な滅菌バッグ包装による滅菌と異なり、構造上、そもそもは滅菌自体が破綻している。また、鍼尖を痛めないように、試験管内に綿花を詰めるケースも見られるが、綿花を無交換のまま放置しておけば、蒸気を吸った綿花が次第にカビてしまい、最悪の場合はカビの繁殖によって、ボロボロになった真っ黒な綿花が試験管内で胞子のように飛び散り、鍼体全体が汚染された腐海状態に至る可能性が高まる。
現在は、日本でもディスポ鍼が普及しているが、再使用可能鍼に対する需要は根強く、市場ではディスポ鍼と再使用可能鍼が混在して販売されている。ちなみに、最も感染リスクの高い、三稜鍼や梅花鍼などは、中国ではすでにディスポタイプが普及しているが、日本においては未だディスポタイプが製造、販売されていない。
また、日本鍼灸界で特に問題なのは、メーカーがディスポ指定している単回使用鍼を、幾度となく再使用している鍼師が非常に多いことである。しかしながら、未だメーカー指定のディスポ鍼を複数回使用することに対して、危機意識のある鍼師は極めて少ない。
特に、銀鍼や、通電、不適切な洗浄や滅菌を繰り返した鍼は、折鍼事故のリスクが高まるが、患者は左様な現状を知る由もない。
